Nous partons de bonne heure, et de bonne humeur, pour une randonnée dans El Parque Nacional El Cajas à 40kms de Cuenca. Son altitude varie de 3156 à 4450 m. Il a une superficie de 288 km2 comprenant 235 lagunes d’origine glaciaire, connectées entre elles par des petites rivières ou des ruisseaux. Nous évoluons à travers ces lagunes et marécages dignes du Seigneur des Anneaux et nous nous retrouvons dans un bosque de Polylepis, ou Arbres à papier, il s'agit de la plante vivant le plus haut au monde et possédant un tronc. Ces arbres sont présents un peu partout dans les Andes entre  3800 et 4600 m. En grec, Polylepis signifie "plusieurs écailles", on les reconnait notamment  à  leur écorce multicouche feuilletée. Les Polylepis sont hélas en voie d’extinction ayant été décimés par les populations rurales pour fournir du bois de chauffage ou encore des matériaux de construction. Nous avons passé une très bonne journée dans ces paysages magnifiques pour notre quatrième mois de voyage!